José Santiago Garnelo nació en 1.866 en Valencia y llegó a Montilla con su familia cuando tenía apenas dos años. Murió en Montilla en 1.944. Es un artista muy relevante y de un nivel extraordinario aunque desconocido incluso para los anduces. Fue estudiante de filosofía y letras en Sevilla, estudios que dejó para ingresar en la Escuela Superior de Bellas Artes también de Sevilla. Continuó sus estudios en Madrid en la Real Academia de San Fernando y obtuvo una beca para estudiar en Roma pintura histórica, y marchó a esta ciudad junto a Joaquín Sorolla, José Villegas Cordero y su hermano Manuel. 

Fue subdirector del Museo del Prado y director de la Academia Española de Roma. Se le consideró el artista más culto de su época. Entre otras cosas tiene el mérito de haber sido maestro de un joven pintor que se llamó Pablo Ruiz Picasso. Entre sus obras más importantes está La muerte de Lucano, Suicida por amor, Primer homenaje a Cristobal Colón, El milagro de San Francisco Solano o Tarde de toros.

Hay un magnífico museo en Montilla, el Museo Garnelo con las obras de este artista. El museo se encuentra en la llamada "Casa de las Aguas" de Montilla.